Fisk oplever måske alligevel smerte

Fisk føler og reagerer på smerte ligesom et menneske, det mener forskeren Joseph Garner efter at have set resultaterne af et simpelt forsøg, han udviklede for at undersøge spørgsmålet.

Hans resultater er nu tilgængelige online i tidsskriftet Applied Animal Behaviour Science. Om forsøget forklarer han:

"Der har været en del forsøg på at forklare fisks respons på smertestimuli som en simpel refleks, man siger, at de ikke føler egentlig smerte. Vi ønskede derfor at undersøge om fisk respondere på potentiel smerte af simpel refleks eller mere forudseende."

Sammen med norske Janicke Nordgreen designede han derfor forsøget, der blev udført på guldfisk. Halvdelen af fiskene fik morfin og halvdelen rent saltvand. Så blev de udsat for smertestimuli.

Først reagerede de ens, hvilket kunne tyde på at responsen var ren refleks. Men den efterfølgende adfærd var forskellig:

"De fisk, vi havde givet morfin, opførte sig som de altid havde - de svømmede bekymringsløse omkring," forklarer Garner.

"Dem der kun havde fået en saltvandsindsprøjtning opførte sig derimod anderledes. De var mere på vagt og udviste forsvarsadfærd."

Nordgreen bryder ind og uddyber, "det viser at fiskene ikke bare reagerer per refleks, men at de også oplever smerten kognitivt."