Ny vigtig opdagelse i kampen mod kræft

Forskere fra University of East Anglia (UEA) og det danske Carlsberg Research Center har fundet en hel ny gruppe molekyler, som kan bruges i kampen mod kræft og andre sygdomme.

De nye syntetiske molekyler blokerer virkningen af en gruppe enzymer kaldet glycosyltransferaser. Glycosyltransferaser bruges af celler til at omdanne simple sukkerstoffer til længere og forgrenede sukkerkæder.

Mange celler, blandt andet kræftceller og bakterier, er dækket af et lag af sukkerstoffer. Dette lag påvirker måden hvorpå celler kommunikerer med deres omgivelser og hinanden. Det er således via sukkerstofferne på deres overflade, at kræftceller og bakterier kommer i kontakt med kroppens øvrige celler. For at danne de komplekse sukkerstofstrukturer på celleoverfalden, har cellerne brug for glycosyltransferase enzymerne til at sætte de enkelte sukkerelementer sammen. Molekylerne som forskerne har opdaget, der er syntetiske UDP-Galactose derivater, blokerer effektivt disse enzymer.

Molekylerne kan derfor potentielt bruges til at bekæmpe kræft og bakterie infektioner ved at ødelægge disse cellers mulighed for at kommunikerer og interagere.

"Vores resultater udgør også en generel strategi for hvordan man i fremtiden skal designe og forbedre sådanne inhibatorer. De 'snapshots' vi har taget af et af disse enzymer, sammen med den nye inhibator, kan give en værdifuld retningslinie for udviklingen af nye midler mod kræft og infektioner" siger Dr Gerd Wagner fra UEA.