Ny metode til at måle videnskabelige tidsskrifters kvalitet

The SCImago Journal & Country Rank database er en ny gratis online tjeneste, der giver en hierarkisk oversigt over videnskabelige tidsskrifter. Databasen er udviket af spanske forskere fra Granada Universitetet i samarbejde med landsmænd fra universiteterne i Extramadura og Madrid (Alcala de Henares og Carlos III).

I modsætning til den almen anerkendte impact factor, som bygger på det gennemsnitlige antal citationer af tidsskriftets artikler, benytter SCImago databasen en algoritme (The SCImago Journal Rank - SJR) i stil med Googles PageRank. SJR vægter citationerne således at citationer fra højere scorende tidsskrifter tildeles en større betydning end citationer fra lavere scorende tidsskrifter.

Der er ingen tvivl om, at der er en god ide med lidt konkurrence til den ældre impact factor, men det kommer til at tage tid for SJR at finde fodfæste i det videnskabelige miljø. De mest prestige-fyldte tidsskrifter Nature og Science er f.eks. kun placeret som henholdsvis nummer 23 og 30 efter SJR. Bagefter flere af Nature’s mindre dattertidsskrifter (Nature Immunology ligger f.eks. nr 5). På førstepladsen ligger dog Annual Review of Immunology, som også efter Impact Factor er placeret helt i top.

SCImago databasen giver også en masse statistik om publikationer og citationer indelt efter lande, samt muligheden for at sammenligne tidsskrifter inden for specifikke discipliner. Det fører dog til nogle overraskelser. Kigger man f.eks. under zoologi ligger det forholdsvis mindre tidskrift Journal of Experimental Zoology. Part B nr 1, mens man længere nede finder mere anerkendte tidskrifter som Journal of Animal Ecology (nr. 8) og Behavioral Ecology and Sociobiology (nr. 19). Dog er de dårligst placerede tidsskrifter også dem med den dårligste impact factor, hvis de da overhovedet har nogen. Et prestigefyldt tidsskrift som Animal Behaviour er forøvrigt slet ikke repræsenteret i databasen.

Men på trods af småfejl og mærkværdige pladseringer er SCImago et ganske godt alternativ til tidsskrifts rankingen i Thompsons Web of Science. Desuden er SCImago databasen jo, i modsætning til Web of Science, gratis.

Besøg SCImago databasen her.

Kilde: Nature Vol. 451. 3. Jan. 2008 s. 6.