Gener i medier

Et nyt studie kan hjælpe medier med en bedre formidling af, hvad begrebet 'gen' dækker over.

Det er ikke overraskende, at mange medier har svært ved at forholde sig til begrebet for selv inden for videnskaben har 'et gen' flere betydninger.

Undersøgelsen, Frame that gene, er baseret på en analyse af mere end 300 artikler i britiske og norske aviser. En molekylær biolog, en medieekspert og en Ph.d-studerende i videnskabskommunikation udførte studiet.

Forskerne identificerede fem typiske opfattelser af, hvad et gen er. For eksempel den deterministiske opfattelse, som var mest udbredt i tabloid-aviser med overskrifter som "Fuld? Det er dine geners skyld!" Det kan skyldes journalisters ønske om at sælge en historie ved at gøre den simpel og nemt tilgængelig, mener de tre forskere.

Den evolutionære opfattelse, som forskere ofte benytter, giver mere indsigt, men er sværere at kommunikere, påpeger undersøgelsen. Samtidigt bruger medierne også oftere og oftere 'gen' som en metafor, for eksempel når en journalist skriver "Mazda har mange Ford-gener i sig."

Forfatterne til undersøgelsen håber at den vil give både journalister og forskere et redskab til en bedre kommunikation af videnskab, for som Rebecca Carver, fra Institute of Basic Medical Science at the University of Oslo, forklarer i artiklen om undersøgelsen, "Den udbredte opfattelse af videnskabelige emner er vigtigere end nogensinde, fordi befolkningen har større og større indflydelse på beslutningstagning i forhold til finasiering og prioritering af typer af videnskab."

Kilde: The study publication Frame that Gene: A tool for Analyzing and Classifying the Communication of Genetics to the Public will appear in the October issue of EMBO reports.