Et skridt nærmere fusionsenergi

Forskere på MIT har taget et skridt på vejen mod fusion som energikilde, men advarer om, at der stadig er årtiers udviklingsarbejde forude, før fusion er et reelt alternativ til de energiformer, vi har i dag.

Fusion er den proces, der finder sted i stjerners indre, og er en enorm potentiel energikilde for mennesker her på jorden, hvis vi får tøjlet de voldsomme kræfter.

Kraftværker drevet ved fusion udleder ikke drivhusgasser, og brændsel findes i nærmest uendelige mængder i havet. I forhold til fision er mængderne af radioaktivt affald begrænsede, og affaldet har en kortere halveringstid.

Indtil videre er det dog ikke lykkedes at bygge et kraftværk, der producerer mere energi, end det forbruger. Det er blandt andet fordi, man hidtil ikke har haft nogen effektiv måde at håndtere plasma i reaktoren på. På MIT mener man nu at have fundet frem til en bedre plasmahåndtering, så varmen ikke tabes gennem reaktorens vægge.

Fysikerne Yijun Lin og John Rice har udført eksperimenter, hvor de bruger radiobølger til at bevæge plasmaen rundt. Ved den nye metode taber plasmaen mindre varme og fusionen i sig selv bliver mere effektiv, fordi turbulens i reaktoren også mindskes.

Den nye metode vil komme til nytte, når ITER er klar, mener forskerne.